《美女與野獸》是一個廣為人知的故事，也被多次改編成各種形式，包括童話、小說、電影、音樂劇等。故事的核心情節大致相同，但不同版本之間可能會有些許變化。
基本情節如下：
故事開始講述一位年輕的女子，通常被稱為貝爾（Belle），她是一位美麗而聰明的女孩，但在她所生活的村莊中感到格格不入。一天，她的父親被困在一個陌生的城堡裡，她前往城堡尋找父親時，發現了一個可怕的野獸和他的魔法僕人們。這位野獸實際上是一位被詛咒的王子，在他年輕時由於自私和殘酷的行為而被一位女巫詛咒，使他變成了野獸的形象。該詛咒還影響了城堡中的其他人，將他們變成了各種物品和生物。
貝爾自願代替父親成為野獸的囚犯，與他共同生活在城堡裡。儘管起初她感到恐懼和不安，但她漸漸發現，野獸並非表面上那麼可怕，他其實有一顆善良的心。在與野獸相處的過程中，他們之間產生了深厚的情感，並最終戰勝了所有障礙。
在一個版本的故事中，只有真愛的親吻才能打破詛咒，使野獸恢復原來的人類形象。在另一些版本中，野獸被解除詛咒的方式可能有所不同，但最終結局通常都是美好的。
這個故事通常被解讀為一個關於愛、美德和寬容的寓言，以及外表與內在的對比。它描繪了一個美麗的情感故事，同時也教導了讀者重要的價值觀念。